Car Doctor: ¿Es necesario cambiar el aceite una vez al año?

A: Sí, cambiaría el aceite una vez al año independientemente del bajo kilometraje. Hago un cambio de aceite anual en el auto de mi esposa, que sólo recorre unas 4000 millas por año.

El aceite en viajes cortos se contamina por el combustible no quemado y la condensación. Un servicio de cambio de aceite es una buena excusa para darle al coche un aspecto general en busca de posibles problemas.

P: Tengo un Buick 2005. Escucho un sonido de rotación, a veces chirriante, proveniente de las áreas de los neumáticos delanteros. Cuando lo escuché por primera vez, pensé que era el canto de los pájaros. Se nota más entre 10 y 25 mph cuando no hay radio ni ventilador encendidos o hay muchos ruidos fuertes en la carretera. Lo interesante es que el ruido desaparece cuando se aplican los frenos, por lo que probablemente no sea un problema de frenos. ¿Alguna idea antes de llevarlo a reparar?

A: Este chirrido es típico de un sensor de advertencia de la pastilla del freno delantero. A medida que las pastillas de freno se desgastan, una lengüeta de metal rozará el rotor del freno y provocará un chirrido. Cuando aplica los frenos, la pastilla de freno se desvía ligeramente y el sensor no golpea el rotor del freno. En este punto, vaya al taller y pídales que prueben el automóvil en la carretera y luego inspeccionen todos los frenos.

P: Mi Cadillac tenía la batería agotada. Mi vecino, con su camión diésel, se acercó y puso en marcha el coche. Dijo que puede arrancar cualquier cosa, ya que su camión tiene dos baterías grandes. El auto arrancó, pero después se le apagó un faro. El faro se convirtió en una reparación de $700. ¿Fue esto el resultado del impulso de mi servicial vecino?

A: Ciertamente es posible. Las pruebas de General Motors han demostrado que el uso de cargadores y amplificadores de batería no aprobados puede dañar las bombillas de los faros, los módulos de control y otros componentes eléctricos.

En algunos casos, los amplificadores (y quizás la forma en que su vecino conectó los cables) pueden haber excedido los 20 voltios. GM ha demostrado que el voltaje de refuerzo que excede los 20 voltios durante un arranque auxiliar puede dañar ambos filamentos de las luces bajas.

P: Tengo un Ford Escape SE 2018 con aproximadamente 90,000 millas. Cuando viajo a alrededor de 35 mph o menos, puedo sentir y escuchar un ruido sordo y giratorio proveniente de la mitad delantera del automóvil. Aplicar el freno no afecta el ruido. Acelerar ayuda cuando alcanzas una velocidad lo suficientemente rápida. No siento el ruido/golpe cada vez que conduzco el coche, pero suele empeorar después de conducir una larga distancia.

Llevé el vehículo al taller y reemplazaron los cuatro frenos y rotores. Sin embargo, esto no ha resuelto el problema. ¿Tiene alguna idea de cuál podría ser el problema?

Médico del coche:Durante un viaje por carretera, ¿qué guardaría en su automóvil en caso de emergencias?

A: Lo primero que pienso es en un neumático con desgaste irregular o con una zona plana. Tuve un problema similar con mi propio automóvil (solo 25,000 millas), pero solo tenía cinco años. El ruido sonaba como el de un cojinete de rueda desgastado, pero en realidad eran los neumáticos.

Yo comenzaría inspeccionando y luego rotando los neumáticos para ver si el ruido se propaga. Si el ruido cambia, el problema son los neumáticos. Otras posibilidades son un cojinete de rueda desgastado o incluso un cojinete en el diferencial delantero. El ruido no necesariamente desaparecerá a velocidades más altas; simplemente queda ahogado por otros ruidos.

P: En una columna reciente comparó los costos de un Honda Accord híbrido y un Accord no híbrido. Parece que tus cálculos pueden haber estado equivocados. Mencionaste que podrían llevar décadas pagar el costo adicional de un híbrido. ¿No te gustan los híbridos?

A: Comparé el costo de un Accord y un Accord híbrido, pero el híbrido era un poco más exclusivo. Si observamos el Accord más económico y el Accord híbrido más económico, hay una diferencia de precio de $4,080. Según el sitio web de economía de combustible de la EPA, existe una diferencia de $500 a $600 en los costos operativos anuales.

Utilizando la cifra más favorable, se necesitarían 6,8 años antes de que los costos adicionales de los vehículos se compensaran con los ahorros en los costos de combustible.

Me gustan los vehículos híbridos. Proporcionan, en algunos casos, no sólo una mejor economía de combustible sino también un mejor rendimiento general. Pero tiene un costo y los compradores deben darse cuenta de ello. De hecho, acabo de evaluar el Honda CR-V Hybrid y, en mi opinión, fue el mejor CR-V hasta la fecha.

John Paul es el médico de automóviles del noreste de AAA. Tiene más de 40 años de experiencia en la industria del automóvil y es un Máster Técnico certificado por ASE. Escriba a John Paul, The Car Doctor, en 110 Royal Little Drive, Providence, RI 02904. O envíe un correo electrónico a [email protected] y escriba “Car Doctor” en el campo de asunto. Síguelo en X/Twitter @johnfpaul o en Facebook.