Lograr un equilibrio

Los operadores consideran muchos factores al comprar una máquina trituradora y cribadora, pero la facilidad de mantenimiento debe ser una consideración principal, dice Tyke van Zandt, gerente de operaciones de FTG Construction Materials, con sede en Lodi, California.

Frank C. Alegre, propietario de Frank C. Alegre Trucking Inc., fundó FTG Construction Materials. Creía que debía haber un uso para “todo el hormigón roto que quedaba a los lados de las carreteras, en montones y en los campos”, dice van Zandt.

“[Alegre] finalmente demostró que podía hacer lo que en California llamamos 'base de carretera de especificaciones'”, dice. "Es reconocido como la primera persona en la industria en probarlo y lograrlo".

Van Zandt dice que administra patios de reciclaje de agregados en Antioch, Stockton y Lodi, California, que procesan asfalto y concreto para usarlo como base para carreteras.

Una gran parte de la operación en las tres propiedades involucra trituradoras/cribadoras Astec, que clasifican y dimensionan el material para la base de la carretera, afirma. FTG Construction Materials opera dos trituradoras Astec FT4250 y una trituradora de mandíbulas FT2650 en sus instalaciones.

Al seleccionar una trituradora, van Zandt dice que la facilidad de mantenimiento es una consideración clave que puede afectar la eficiencia y la vida útil de la máquina. El proceso de instalación de nuevas barras de impacto es particularmente importante. Las barras de soplado normalmente están unidas a un rotor. Las barras de golpe giratorias aplastan el agregado contra las paredes de la cámara, reduciendo el tamaño del material en el proceso.

"Hay que cambiarlos cada 10 días si se trabaja de ocho a 10 horas al día sin ningún problema", dice van Zandt. "Querrás algo que sea menos difícil de reemplazar".

Los fabricantes han tomado diferentes direcciones en lo que respecta al diseño, añade. Por ejemplo, la altura de la cámara de la barra de soplado y el espacio dentro de ella difieren.

Dice que Astec Industries ofrece un diseño en el que las barras de impacto están a 4 pies y medio del suelo. "Cuando abres la caja trituradora para trabajar en las partes internas, tres hombres de tamaño completo, de más de 200 libras, pueden entrar y trabajar".

Dice que algunos modelos de la competencia tienen cámaras más pequeñas a las que los trabajadores de mantenimiento deben acceder desde la parte superior de la máquina, lo cual no es ideal.

“Por supuesto, las herramientas se encuentran en el camión de servicio, en el suelo”, afirma van Zandt. “Empiezas a subir y bajar escaleras mucho, y si intentas llevar herramientas o algo por el estilo, las posibilidades de que algo salga mal aumentan. … Vas a resbalar o te vas a caer o vas a dejar caer algo. Y, si se te cae algo, ahora tienes que volver a bajarlo, levantarlo y volver a subir”.

Una de las razones por las que van Zandt dice que los operadores podrían considerar una máquina con una cámara más pequeña es la facilidad de transporte. Si bien dice que FTG no mueve sus equipos entre sus tres patios, las empresas que necesitan mover máquinas trituradoras con frecuencia podrían beneficiarse de tener una cámara de barra de soplado más pequeña.

"Obviamente, hay que subirlos a un camión para poder transportarlos a cualquier distancia", explica. “Si puedes hacerlo más pequeño, puedes usar un remolque o un camión más pequeño, lo que costará menos. … En el estado de California, puedes transportar legalmente un Powerscreen en un remolque de siete ejes. Para un KPI o una trituradora Astec, necesitará un mínimo de un remolque de nueve ejes, y muchos muchachos manejan un remolque de 13 ejes”.

Dependiendo del material que esté procesando la máquina, se debe ajustar la velocidad de avance.

“Algunas cosas se aplastan muy fácilmente; Otras cosas no son tan fáciles”, afirma. "Es una especie de acto de equilibrio".

Van Zandt dice que aquí es donde tener un control remoto puede ser un beneficio significativo para una operación.

Los controles remotos de Astec permiten a los operadores acelerar o ralentizar el alimentador durante la operación.

“Con todos los demás fabricantes, en realidad tienes que bajarte de la máquina en la que estás o gritarle a alguien por radio que se acerque físicamente a la unidad, abra la puerta del panel de control y acelere o ralentice el alimentador. abajo."

Usando el control remoto, los operadores de Astec también pueden mover la máquina mientras está triturando, lo que, según van Zandt, puede ser beneficioso en un entorno de carretera.

Powercreens también ofrece control remoto, pero dice que no permite que la máquina se mueva mientras está en funcionamiento.

En algunos aspectos, la seguridad y la eficiencia van de la mano. Un ejemplo es facilitar el acceso a las piezas de la máquina y minimizar la necesidad de escaleras, afirma.

Cada vez más, Tyke van Zandt, gerente de operaciones de FTG Construction Materials, con sede en Lodi, California, dice que las plantas de trituración dependen de controles electrónicos en lugar de controles mecánicos. Van Zandt añade que ha tenido mejores experiencias con controles mecánicos que con controles electrónicos.

“Mi Astec original, que todavía tengo, es todo palancas; tiras de la palanca, el cinturón se enciende, empujas [la] palanca, el cinturón se suelta”, dice. "Todo lo que estás haciendo es abrir una válvula para que fluya el fluido hidráulico".

Uno de los mayores desafíos, afirma, es proteger los componentes electrónicos del entorno hostil que a menudo pueden producir las trituradoras. Sin embargo, afirma que en los últimos años la electrónica ha evolucionado.

"Han hecho un trabajo muy, muy bueno al encerrar la parte electrónica", dice.

Van Zandt añade que no es probable que los componentes electrónicos desaparezcan: las operaciones deben adaptarse a las habilidades y gustos de los empleados más jóvenes, que no parecen entender la hidráulica tan bien como los operadores veteranos, pero tienen un sólido conocimiento de los controles electrónicos.

Como en muchas otras industrias manuales, van Zandt dice que la industria agregada necesita encontrar formas de atraer empleados más jóvenes, e incluir electrónica en las máquinas es parte de la solución.

“Los más jóvenes pueden manipular la electrónica con mucha facilidad. Están mucho más familiarizados con ello; nacieron en él”, dice. "Los fabricantes van a donde necesitan ir para que las personas puedan manejarlos y hacerlo de manera más eficiente".

Sin embargo, van Zandt dice que no es tan fanático de los sensores de bloqueo electrónicos. Por ejemplo, en un modelo Powerscreen que probó, dice que la puerta de la caja trituradora estaba atada a un sensor electrónico que evita que la máquina funcione mientras la puerta está abierta.

"Bueno, si ese sensor falla como sucedió cuando estábamos probando uno, estás muerto en el agua", dice.

Explica que el sensor de bloqueo no funcionó correctamente, lo que indica que la puerta estaba abierta cuando no lo estaba, lo que provocó un tiempo de inactividad.

Las características de seguridad como ésta son importantes, pero los trabajadores y otras personas cercanas a las máquinas también deben asumir la responsabilidad de su propio bienestar, afirma. La seguridad debe equilibrarse con la eficiencia.

Para mantener seguros a los trabajadores de mantenimiento, van Zandt dice que limita la cantidad de empleados alrededor de las máquinas y exige que los operadores rindan cuentas de todos los trabajadores antes de comenzar.

Los operadores tienen un par de opciones disponibles para suprimir el polvo en los lugares de trabajo: sistemas de pulverización y cubiertas de transportadores. Van Zandt dice que a menudo prefiere utilizar sistemas de pulverización.

En las máquinas Astec que utiliza FTG Construction Material, los sistemas rociadores están colocados en los puntos donde el agregado cae sobre los transportadores y cribas, humedeciendo el material a medida que cae y evitando que el impacto genere polvo. Las boquillas de pulverización se pueden ajustar según la situación.

En algunas otras máquinas, se instalan sistemas de cobertura sobre el transportador para contener el polvo, dice van Zandt.

"Si todo funciona de forma óptima, es muy eficaz", afirma sobre las cubiertas de las cintas transportadoras. “Lo único que aprenderás con los sistemas de trituración es que rara vez existe un momento ideal. Es simplemente la naturaleza de la bestia. Siempre hay algo que no es del todo correcto”.

Si la trituradora se atasca, lo que, según van Zandt, no es inusual, las cubiertas crean trabajo adicional para los operadores.

“Ahora tienes material que no ha sido triturado”, explica. “Ha pasado a través de la caja trituradora hasta el transportador. Entonces, en lugar de tener [material del tamaño de una pelota de softball] en la cinta transportadora, ahora tienes pelotas de baloncesto”.

Algunas cubiertas de cintas transportadoras no dejan pasar grandes trozos de árido, añade.

"Entonces, ahora hay que quitar todas esas cubiertas, moverlas a un lado, corregir el problema y hacer que todo vuelva a funcionar", dice. "Puedo decirte por experiencia que te llevará entre una hora y una hora y media quitarte esas malditas cosas".

Quitar las cubiertas del transportador también requiere usar escaleras, “pararse en un transportador que no tiene pasamanos ni barandillas laterales” y entregar las cubiertas a un empleado en el suelo para que no se doblen. Van Zandt dice que los transportadores suelen estar entre 6 y 10 pies del suelo.

Los sistemas de aspersión pueden tener tendencia a formar lodo si se usa demasiada agua, dice van Zandt.

"Usamos propinas", dice. “Es un spray en abanico, un poco más que una niebla, pero no mucho. Puedes pararte debajo de uno probablemente durante 30 o 45 segundos y no mojarte realmente”.

Para van Zandt, las prioridades son la seguridad y la facilidad de mantenimiento, incluido el fácil acceso a las zonas de la trituradora que requieren trabajo con frecuencia.

"No queremos tener que dejar de triturar por ningún motivo en particular", afirma. "Una vez que estás enamorado, quieres seguir haciéndolo hasta el final del día".

El autor es el editor en jefe de la revista Construction & Demolition Recycling y puede comunicarse con él en [email protected].

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